Bei dem Gewässer handelt es sich um einen Meeresarm der Ostsee. Der Grund des Achterwassers zwischen der Insel Usedom und dem Festland ist sehr steinig. Die schilfbestandene südöstlichste Ausbuchtung heißt Balmer See, die südwestlichste, die an ihrer Westseite nur schwer zugänglich ist, Krienker See.